También se conoce como perfil de lípidos, perfil de lipoproteínas o perfil de riesgo coronario.

Este grupo de pruebas sirve para medir la cantidad de colesterol y otras grasas en la sangre.

El colesterol y los triglicéridos son lípidos, o grasas. Estas grasas son importantes para la salud de las células; sin embargo, pueden ser perjudiciales cuando se acumulan en la sangre. En ocasiones, pueden causar obstrucción e inflamación en las arterias (aterosclerosis). Esto puede impedir que el corazón funcione con normalidad si las arterias del músculo cardíaco se ven afectadas.

Mediante este panel de pruebas se puede predecir el riesgo de enfermedades cardíacas y de ataque cerebral.

Un panel de lípidos mide las siguientes grasas:

• Colesterol total
• Colesterol LDL o colesterol "malo"
• Colesterol HDL o colesterol "bueno"
• Triglicéridos, otro tipo de grasa que causa el endurecimiento de las arterias

Es posible que necesite este panel de pruebas si tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o de ataque cerebral.

También le pueden hacer esta prueba si el médico cree que tiene riesgo de enfermedades cardíacas. Estos factores de riesgo incluyen lo siguiente:

• Presión arterial alta.
• Diabetes o prediabetes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Tabaquismo.
• Falta de actividad física.
• Dieta con alimentos poco saludables.
• Estrés.
• Nivel de colesterol total alto.

Si ya está recibiendo tratamiento para una enfermedad cardíaca, es posible que le hagan esta prueba para ver si el tratamiento está funcionando.

Es posible que también necesite otras pruebas para evaluar el funcionamiento del corazón. Estas pruebas pueden incluir:

• Electrocardiograma (ECG). Esta prueba evalúa los impulsos eléctricos del corazón para ver si late con normalidad.
• Prueba de esfuerzo. Para esta prueba, tendrá que ejercitarse mientras le hacen un ECG para observar los cambios.
• Ecocardiografía. En esta prueba, se usan ondas sonoras para tomar imágenes del corazón.
• Cateterismo cardíaco. Un médico coloca un tubo en los vasos sanguíneos y le inyecta un medio de contraste. Luego, se hacen radiografías para buscar obstrucciones en las arterias del corazón.

Es posible que también tenga que hacerse pruebas para detectar la presión arterial alta o el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre.

Los resultados de las pruebas pueden variar en función de su edad, sexo, historial médico y otros factores. Sus resultados pueden diferir según el laboratorio en el que se hayan realizado. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Pregúntele al médico qué significan para usted los resultados de sus pruebas.

Los resultados se indican en miligramos por decilitro (mg/dL). Estos son los rangos de colesterol total en adultos:

• Normal: menos de 200 mg/dL
• Límite máximo: de 200 a 239 mg/dL
• Alto: 240 mg/dL o más

Estos son los rangos del colesterol LDL en adultos:

• Óptimo: menos de 100 mg/dL
• Casi óptimo: de 100 a 129 mg/dL
• Límite máximo: de 130 a 159 mg/dL
• Alto: de 160 a 189 mg/dL
• Muy alto: 190 mg/dL o más

Los valores anteriores son orientativos. Es posible que el médico le recomiende que intente mantener un nivel de LDL inferior a 100 mg/dL. Esto dependerá de su edad, su estado de salud general, sus antecedentes familiares y sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca. El médico puede ayudarle a determinar cuál es el objetivo adecuado en su caso.

Los niveles de colesterol HDL deben ser superiores a 40 mg/dL. En realidad, este tipo de grasa es buena porque reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. Cuanto más alto sea el valor, más bajo será el riesgo. Se considera que un nivel de HDL de 60 mg/dL o superior lo protege de tener una enfermedad cardíaca.

Los niveles altos de triglicéridos se vinculan con un riesgo más alto de enfermedades cardíacas. Estos son los rangos para los adultos:

• Normal: menos de 150 mg/dL
• Límite máximo: de 150 a 199 mg/dL
• Alto: de 200 a 499 mg/dL
• Muy alto: más de 500 mg/dL

Según los resultados de la prueba, el médico decidirá si necesita hacer cambios en el estilo de vida o usar medicamentos para bajar el colesterol.

Los resultados y valores ideales variarán según la edad y el estado de salud. Si tiene presión arterial alta o diabetes, tiene un riesgo más alto de tener una enfermedad cardíaca. Es posible que deba tomar medicamentos para reducir aún más los niveles de colesterol y triglicéridos.

La prueba se hace con una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que se coloca en una vena del brazo.

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones y sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar dolorida.

Estar enfermo o tener estrés y tomar determinados medicamentos pueden afectar los resultados.

La alimentación, la frecuencia con la que hace ejercicio y el tabaquismo también pueden afectar el perfil de lípidos.

Es posible que tenga que ayunar (no comer ni beber nada, excepto agua) durante cierta cantidad de horas antes de esta prueba. Además, asegúrese de que el médico conozca todos los medicamentos, los medicamentos herbarios, las vitaminas y los suplementos que usa. Esto incluye los medicamentos que no necesitan receta y cualquier sustancia que pudiera estar consumiendo.