¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de Coombs directa

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis de sangre que se usa para diagnosticar un tipo de anemia causada por el sistema inmunitario. El sistema inmunitario es el sistema de defensa del cuerpo. Produce proteínas denominadas anticuerpos para atacar a invasores extraños. En algunos casos, el sistema inmunitario puede producir anticuerpos contra los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno hacia distintas partes del cuerpo a través de la sangre. Esto hace que los glóbulos rojos se desintegren antes de lo normal. Esta afección se denomina anemia hemolítica.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Mediante esta prueba, el proveedor de atención médica puede determinar si tiene anticuerpos adheridos a los glóbulos rojos. Quizás la necesite si tiene síntomas de una reacción después de una transfusión de sangre. Es posible que un bebé necesite este análisis de sangre si la madre produce anticuerpos contra los glóbulos rojos del bebé y pasa estos anticuerpos al bebé dentro del útero. Esta afección se denomina enfermedad hemolítica del recién nacido.

La causa más común de la anemia hemolítica es que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sus propios glóbulos rojos por error. Cuando el sistema inmunitario produce anticuerpos contra sus propias células saludables, esto se denomina enfermedad autoinmunitaria. Los síntomas de la anemia hemolítica pueden incluir los siguientes:

• Cansancio

• Falta de aire

• Dolores de cabeza o mareos

• Frío en las manos y los pies

• Color amarillento en la piel, los ojos o debajo de la lengua (ictericia)

• Orina oscura

• Problemas cardíacos, como ritmo cardíaco irregular, soplo o insuficiencia cardíaca

• Análisis de sangre donde se observan cantidades bajas de glóbulos rojos 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Pueden hacerle análisis de sangre para medir la cantidad de glóbulos rojos en la sangre y la cantidad de oxígeno que ellos transportan. Estos se denominan pruebas de hemoglobina y hematocrito.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

La prueba de antiglobulina directa sirve para que el proveedor de atención médica pueda determinar si usted o su hijo tienen anticuerpos contra los glóbulos rojos. Si el análisis da negativo, significa no se encontraron anticuerpos contra los glóbulos rojos. Si hay algún anticuerpo contra los glóbulos rojos, la prueba da positivo. Los resultados de la prueba pueden variar de 1+ (apenas positivo) a 4+ (muy positivo). Una prueba de antiglobulina que da positivo puede significar lo siguiente:

• Reacción a una transfusión de sangre

• Anemia hemolítica autoinmunitaria

• Enfermedad hemolítica del recién nacido

• Anemia hemolítica causada por la reacción a un medicamento

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Algunos medicamentos pueden interferir en esta prueba. Y algunos medicamentos pueden hacer que la prueba dé positivo aunque no tenga anemia hemolítica. Los medicamentos que pueden hacer que la prueba dé positivo incluyen los siguientes:

• Algunos antibióticos, como la penicilina

• Medicamentos antinflamatorios

• Antiagregantes plaquetarios, como la clopidogrel

• Medicamentos para la quimioterapia

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.