¿Esta prueba tiene otros nombres?

Bilirrubina no conjugada

¿De qué se trata esta prueba?

Esta prueba se utiliza para medir la cantidad de bilirrubina que hay en la sangre. El cuerpo produce bilirrubina al descomponer la hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos. La descomposición de la hemoglobina se llama hemolisis.

El hígado elimina la bilirrubina del cuerpo. Por lo tanto, medir el nivel de bilirrubina es una manera de comprobar qué tan bien está funcionando el hígado.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si los resultados de la prueba de bilirrubina total en sangre son anormales.

El proveedor de atención médica puede indicarle que se haga una prueba de bilirrubina total si sospecha que tiene ciertas afecciones médicas. Estas incluyen reacción a la transfusión, síndrome de Gilbert, síndrome de Dubin-Johnson, síndrome de Rotor o síndrome Crigler-Najjar. Es posible que también se la hagan como parte de un análisis de sangre de rutina para detectar problemas o daños en el hígado, como la cirrosis. O puede hacerse para detectar una enfermedad de la sangre, como la anemia hemolítica o anemia perniciosa. También pueden indicarle una prueba de bilirrubina para hacer un seguimiento de una enfermedad que tenga o por la cual esté en tratamiento.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El proveedor de atención médica puede indicarle muchas otras pruebas junto con la prueba de bilirrubina directa, indirecta y total para evaluar el estado del hígado. Estas pruebas se llaman pruebas de función hepática y pueden incluir lo siguiente:

• Aminotransferasas séricas, como aspartato y alanina

• Fosfatasa alcalina

• Albúmina

• Tiempo de protrombina. Esta es una prueba de coagulación.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

La bilirrubina directa e indirecta constituyen la bilirrubina total. Cuando la bilirrubina total es anormal, es importante medir los niveles de la bilirrubina directa e indirecta. La bilirrubina se mide en miligramos por decilitro (mg/dl). Un ejemplo de valores normales para las personas adultas es el siguiente:

• Bilirrubina total: de 0.3 a 1.0 mg/dl

• Bilirrubina directa (conjugada): de 0.0 a 0.3 mg/dl

• Bilirrubina indirecta (no conjugada): de 0.2 a 0.8 mg/dl

La bilirrubina indirecta es la diferencia entre la bilirrubina total y la bilirrubina directa.

Las causas comunes de una bilirrubina indirecta elevada incluyen las siguientes:

• Anemia hemolítica. Significa que el cuerpo está eliminando demasiados glóbulos rojos.

• Sangrado a nivel de la piel provocado por una lesión

• Hemorragia en los pulmones como consecuencia un coágulo de sangre

• Una afección genética que produce niveles de bilirrubina indirecta levemente mayores sin otros síntomas de enfermedad

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Hay muchos factores que pueden afectar los niveles de bilirrubina. La actividad física intensa puede aumentar los niveles de bilirrubina. También puede hacerlo el medicamento atazanavir contra el VIH.

La cafeína puede disminuir la bilirrubina total. Determinados medicamentos también pueden hacerlo. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Barbitúricos

• Penicilina

• Altas dosis de salicilatos

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Es posible que deba hacer ayuno antes de esta prueba. Pregunte al proveedor de atención médica cómo debería prepararse para la prueba. Las instrucciones pueden variar.

Existen varios tipos de medicamentos que pueden cambiar los niveles de bilirrubina en la sangre. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.